Madeni yağlar; değişik viskozitedeki baz yağlar ve bu baz yağlara katılan aşınmayı, paslanmayı, köpürmeyi oksitlenmeyi önleyici, vizkozite ayarlayıcı, dispersiyon ve basınca dayanıklılık gibi fiziksel ve kimyasal özellikler kazandırıcı çeşitli katıklar ile harmanlaması ve muhtelif ambalajlara doldurulması işlemine tabi tutulmak suretiyle imal edilirler. Ayrıca, petrol esaslı olmayan ve kimyasal sentez yöntemleriyle elde edilen sentetik yağlar da, sağladığı üstün kimyasal ve fiziksel özellikleri nedeniyle madeni yağ imalatında kullanılmaktadır.
Madeni yağlar, ham petrolün rafinerasyon işleminden geçmesiyle oluşan sıvılardır. Üretiminin yapıldığı petrol rafinasyon işleminden sonra tekrar işlemlerden geçirilerek, madeni yağların hammaddesinde kullanılan baz yağlar elde edilir. Tüm madeni yağları, doğrudan elde etmek mümkün değildir. Farklı viskozitelere sahip baz yağlar, beklenti ve ihtiyaçları karşılayacak üzere seçilen farklı katkı maddelerinin karıştırılması sonucunda madeni yağ elde edilir. Ürün seçiminde kullanım amacına uygun baz yağlar ve katkı maddeleri kritik öneme sahiptir. Piyasada çeşitli marka ve cinslerde madeni yağ satılmaktadır. Ancak tüm madeni yağların hammaddesi aynı olduğuna göre, bu yağlar arasındaki fark nedir? Bunun iki nedeni vardır;